La città ed il complesso si trovano in Giordania a 250 km, verso sud, della capitale Amman, in un bacino compreso tra le montagne ad est del Wadi Araba (la valle fluviale che si estenda per 166 km dal Mar Morto fino al Golfo di Aqaba).

Prima città endomita, divenne poi la capitale, la perla d’ingegneria, dei Nabatei. Sotto i quali divenne snodo carovaniero cruciale per le rotte commerciali della seta e delle spezie, grazie alle quali Cina, India e Arabia del Sud poterono entrare in contatto con Egitto, Siria, Grecia e Roma. Proprio i Romani, sotto Traiano ed ingolositi dalle sue ricchezze, la annetterono nel 106 d.C. Tuttavia, i conquistatori preferivano le rotte egiziane ed i disastri naturali erano frequenti, tanto che Petra lentamente declinò, anche in seguito all’avanzata dei musulmani: nell’VIII secolo si era ridotta a poco più di un villaggio e l’Occidente dal XIV secolo la dimenticò.

Fu l’esploratore svizzero Johann Ludwig Burckhardt nel 1812 a riscoprirla. L’esploratore, per convincere la sua guida, finse di essere un arabo proveniente dall’India, desideroso di offrire un sacrificio sulla tomba del profeta Aronne.

Anche nel 2011 si raggiunge Petra a piedi, a cavallo od in cammello, attraverso l’ingresso orientale, nell’antichità quello canovaniero. Ma non è un ingresso qualsiasi: una lunga, buia e profonda gola tra le rocce, un canyon lungo circa 1,5 km e profondo 200 metri, chiamata al-Siq, Siq o Sik.

Alla fine del Siq si arriva allo spiazzo dove c’è il monumento più famoso di Petra, Al-Khazneh al-Pharaun od il Tesoro del Faraone, la cui facciata, di chiara influenza greco-romana, è profondamente incisa nella roccia, rossa con striature che vanno dal verde al nero. Una curiosità: Al-Khazneh divenne molto famoso grazie al film del 1989 Indiana Jones e l’Ultima Crociata, dove era l’ingresso per raggiungere il Santo Graal nelle sequenze finali.

Proseguendo (la città ed il sito sono enormi, 4/5 giorni non potrebbero bastare per visitarli), possiamo ammirare il Teatro, costruito dai Nabatei oltre 2000 anni fa. Capienza originaria 3.000 persone, distribuite su 45 file. I romani la portarono ad 8.000 spettatori. Nel 363 venne danneggiato da un terremoto, ed alcune sue parti vennero utilizzate per ricostruire case e chiese.

E poi Quasr al-Bint, unico edificio ancora in piedi e principale luogo di culto della città. Fu eretto dai Nabatei, per le loro divinità, attorno al 30 a.C., riconvertito poi al culto degli imperatori romani. In origine il tempio era alto 23 metri e aveva scalinate di marmo, imponenti colonne con capitelli decorati con motivi floreali.

Da non perdere anche Al-Deir, il Monastero. Anche se non sarà facile dal punto di vista fisico: per visitarlo bisogna salire una scalinata di 800 gradini scavati nella roccia! L’edificio si trova infatti sulle colline sopra i musei ed è molto simile al Palazzo del Tesoro, ma molto più grande, 50 metri di larghezza per 45 di altezza. Costruito dai Nabatei tra il II ed il I secolo a.C., il monastero deve il suo nome al fatto che nei suoi ambienti interni sono state ritrovate diverse croci scolpite, durante il periodo bizantino. Il cortile davanti al monastero era circondato da colonne e veniva utilizzato per le cerimonie sacre.

All’interno del sito vi sono due eccellenti musei: il Museo archeologico di Petra e il Museo nabateo di Petra. Entrambi ospitano i reperti degli scavi effettuati nella regione di Petra e ne raccontano il passato suggestivo. Ma c’è molto da vedere e da fare, come partecipare alle visite Petra by Night dopo il tramonto. Illuminata da 1.800 candele, vi trasporterà in un’altra dimensione! Potrete attraversare il Siq fino Al-Khazneh seguendo un percorso illuminato dalle candele ed al suono della musica ammaliatrice dei Beduini del Tesoro. Ah, e i momenti migliori per fare fotografie sono l’alba ed il tramonto, dove le rocce rosse prendono dei colori sorprendenti!

Noi di Trip’n Blog vi daremo qualche idea, evitando i “classici”. Ma andiamo con ordine.
Per chi rimane (o andrà, ndr) a Roma il 15 Agosto 2011, potrebbe venir voglia di sentire F. Liszt. Perchè, quindi, non andare al Teatro Marcello e sentire il Tradizionale Concerto di Ferragosto con Hiroshi Takasu al pianoforte? I buongustai della classica troveranno sollievo.
Per chi, invece, preferisce le arti visive alla musica, con un pizzico di glamour, a Palazzo Valentini sarà possibile ammirare la Mostra Gattinoni: la televisione è di moda. Attraverso quindici abiti della maison e filmati e foto RAI si racconterà una fetta della storia recente italiana, attraverso il connubio moda-televisione.
Sempre per le arti visive, ma questa volta parliamo di pittura, al Museo Mario Praz, presso Palazzo Primoli, si potrà osservare l’annuale rassegna della Collezione di Acquerelli d’interno del Museo Praz, chiamata Acquerelli d’interno: 1810-1860. Saranno esposti 24 acquarelli realizzati tra il 1810 ed il 1860.

Andando a nord, vediamo cosa ci riserva Firenze a Ferragosto. Ad esempio, presso Palazzo Pitti, e più precisamente al Museo degli Argenti si potrà visitare l’esposizione I Tesori del Cremlino. Ben 100 i pezzi in mostra, provenienti dal museo moscovita del Cremlino, tra cui potrete trovare sciabole, archibugi, armature, calici, croci.
Per gli amanti della buona cucina, al “Piazzale del Gusto”, nei pressi di Piazzale Michelangelo, è di scena la “Sagra del Pesce“.

Il 15 Agosto di Milano sarà molto sudamericano. Per quest’anno il Gran Carnaval con Nu Braz è anticipato proprio a Ferragosto, e si riverserà per le strade portando allegria, gioia di vivere e musica. Una parata di 300 persone, rappresentanti tutti i popoli sudamericani, nessuno escluso. Il ritmo sarà coinvolgente.
Ed il Sud America c’entra anche con la mostra di fotografie alla Feltrinelli di Piazza Piemonte. Sara Busiol esporrà le foto del suo viaggio in Sud America, dove l’autrice, classe ’89, era andata a trovare la famiglia.

Noi qualche spunto, qualche consiglio, ve lo abbiamo dato. Lo spazio ed il tempo sono tiranni, non possiamo scriverli tutti. Ma a Milano, Firenze e Roma c’è da fare. E vita. Anche a Ferragosto…

Forse il 16 ed il 17 Luglio sono le giornate adatte per farlo: come ogni anno, la terza domenica di Luglio è dedicata alla Festa del Redentore, la ricorrenza più sentita dagli abitanti della Serenissima.

L’anno scorso più di 100.000 persone hanno assistito allo spettacolo di fuochi d’artificio, previsti per sabato dalle 23.30. Senza prima dimenticare di cenare lungo le rive o, meglio ancora, in barca.

Ma la festa, come già detto, non termina il sabato a notte fonda, e se avete intenzione di andare a Venezia per quel week-end vi consigliamo di prenotare un albergo: domenica 17 c’è la Regata del Rendentore!

Dal 26 maggio 2011 vedrà quindi la luce un regno incantato che non avrà nulla da invidiare ad EuroDisney o ad altri parchi europei. Due le attrazioni speciali: “Cagliostro”, uno spinning coaster al coperto, inedita per l’Italia; e “Huntik”, esclusiva mondiale, una dark ride interattiva.

Ogni area a tema avrà il suo significato e la sua storia, prese dalle fiabe nostrane, dal mondo dei cartoni, dalla mitologia nordica, dalle credenze orientali. Si va dalle fatate Winx del “Winx Club Magical Journey” a “L‘olandese volante”, dall’affascinante “Castello di Alfea” a “La casa dei mostri”.

Nonostante il parco sia pensato in modo che ogni avventura sia vissuta da grandi e piccini, insieme, non mancheranno quelle per i più temerari, come “La Torre Oscura”, “Shock – The Steam Machine” ed il già citato “Cagliostro”.

Avreste mai pensato di trovare la magia a 30 chilometri da Roma? Se siete amanti delle fiabe e degli incantesimi (o lo sono i vostri figli, ndr), è impensabile perdersi il Rainbow MagicLand di Valmontone!

Dulcis in fundo: per concludere in bellezza uno dei mesi di gennaio più freddi che si possano ricordare abbiamo scelto di presentarvi una galleria fotografica da sogno. La meta prescelta è l’Alsazia, una delle regioni francesi più belle e con vedute da cartolina che ivitano quanto mai a prendere il primo biglietto aereo, e fare una bella vacanza dai cugini d’Oltralpe.

“It’s Christmas Time”!… Finalmente è arrivato il Natale, e da parte di tutta la redazione di Trip’n Blog tantissimi auguri di Buone Feste!  Il più bel regalo che voi utenti ci avete fatto  in quest’anno che volge al termine è l’esponenziale e galvanizzante crescita di “aficionados” e di popolarità nell’intricata giungla del web! Il nostro regalo per voi da mettere sotto l’Albero è decisamente originale e nel nostro stile: da oggi  i vostri auguri  li potete fare con “Xmas Ball“, l’applicazione per Smartphone Android che lancia i vostri messaggi natalizi in ogni parte del mondo!

Ma vediamo insieme per bene di cosa si tratta: SmartApp, la business unit della nostra società, che si occupa di ricerca e sviluppo nel campo delle applicazioni per smartphone, ha appena rilasciato “Xmas Ball”, l’applicazione per Android che invia gli auguri di Natale geolocalizzati e in realtà aumentata.

Attraverso una interfaccia semplice ma graficamente accattivante, in perfetto stile natalizio, “Xmas Ball” permette di inviare brevi testi e auguri ad amici e parenti e di recapitare il messaggio geolocalizzandolo sotto la simpatica forma di “palla di Natale” che fluttua virtualmente sull’abitazione o su qualsiasi altro indirizzo fisico del ricevente. Quest’ultimo, avvisato dell’augurio natalizio, potrà leggerlo tramite la funzione di realtà aumentata. Già, ma come? Basta puntare la fotocamera del proprio smartphone Android sul luogo di recapito del messaggio (una casa, un punto di ritrovo, un ufficio) e  si visualizza così direttamente sul display il proprio augurio virtuale!

“Xmas Ball” è anche un social network. Indirizzando lo schermo dello smartphone verso il cielo, il radar visualizzerà tutte le palle di Natale fluttuanti lanciate sul posto dalla community di “Xmas Ball”. Ogni palla mostra il mittente e il destinatario del messaggio ma la lettura è aperta a tutti, ma proprio a tutti!

Ciò che rende speciale “Xmas Ball” è che si possono condividere i propri auguri per le festività natalizie con l’intera comunità mondiale! Una sorta di  filo rosso che ci unisce tutti quanti, cancellando qualsiasi distanza. Dall’Asia all’America, dall’Australia all’Europa, non è mai  stato così facile e divertente scrivere, inviare e leggere messaggi e pensieri legati alla ricorrenza più sentita e amata. Un regalo perfetto per tutti voi lettori che come noi viaggiate, spesso e volentieri anche con la fantasia!

Bellissimo! Ma se non si possiede uno Smartphone? Niente paura, abbiamo pensato proprio a tutti! Il punto di ritrovo per la “Christmas Community”, con o senza Android, è il sito Xmas Message, dove sono perfettamente replicate tutte le funzioni dell’applicazione per cellulare. Pertanto è possibile leggere tutti gli auguri recapitati, inviarne  di nuovi, e vedere il tutto visualizzato.. “all around the world”! L’effetto è  più che natalizio, come potete vedere qui sotto.

Come vedete è tutto molto semplice. Per rendervi questo regalo informatico ancora più chiaro, ci siamo divertiti a realizzare un video che ne mostra le particolarità e potenzialità.

Xmas Ball è disponibile gratuitamente per tutti gli Smartphone con sistema operativo Android ed è scaricabile dal sito AppBrain oppure direttamente dal sito Xmas Message.

Tantissimi auguri di Buon Natale dallo staff di Trip’n Blog!

Per un giorno ci spostiamo dalla piovosa quotidianità novembrina per volare lontano, fino in Thailandia. Oggi ci vogliamo soffermare sulla stupefacente grandiosità del Santuario della Verità, un tempio religioso attualmente in costruzione in quel di Pattaya, nella costa nord orientale del Paese. Si tratta di un edificio tutto realizzato in legno e tutto riempito, dentro e fuori, di una miriade di statue con tradizionali motivi buddhisti e indù. Un’opera monumentale fortemente voluta dall’eccentrico milionario e uomo d’affari thailandese Lek Viriyaphant (1914-2000), il quale iniziò il progetto nel lontano 1981, ma che purtroppo per lui non vedrà finire, in quanto l’ultimo “mattone” del Santuario dovrebbe essere posto nel 2025!

Lascia davvero basiti l’aspetto colossale di questo tempio, che è alto quasi 105 metri, che vede incastonate tra loro le figure intarsiate a mano che rappresentano immagini delle religioni buddista e indù e mitologie della Cambogia, Cina, India e Thailandia.

Secondo quanto riferisce il sito ufficiale, lo scopo del santuario della Verità è quello di utilizzare l’arte e la cultura come “un riflesso della visione antica della Terra, antiche conoscenze, e della filosofia orientale”. Uno sforzo per questa mistica esperienza lo si può fare, considerando che l’ingresso nel Tempio costa 500 thai baht (circa 10 euro)…

L’autunno 2010 nella Città Eterna conferma di essere una stagione davvero d’oro per quanto riguarda le iniziative culturali. Tra queste, ce n’è una che spicca per la sua eccezionalità… e riguarda quello che è il simbolo della Capitale, ovvero il Colosseo, che è considerato il più imponente tra i tesori archeologici della Roma Antica che sono giunti a noi.  Avete tempo fino al 30 novembre per cogliere l’occasione unica di ammirarlo da nuove inedite prospettive, grazie all’apertura straordinaria del Terzo ordine degli spalti e soprattutto degli oscuri affascinanti spazi sotterranei, tra i corridoi che svelano il lato più cupo e inquietante del mastodontico anfiteatro romano.

Dallo scorso 19 ottobre  il Ministero per i Beni e le Attività Culturali insieme con la Soprintendenza Speciale per i Beni Archeologici di Roma sono orgogliosi di mostrare al pubblico il monumento praticamente “in toto” (di fatto circa il 70%) dopo un’accurata e lunga serie di operazioni di restauro. Niente male per quella che rimane una delle attrazioni turistiche più gettonate del mondo.

Dal terzo anello, che era chiuso addirittura dagli anni Settanta, si gode al meglio la vista sia sull’immensa area interna del Colosseo (era in grado di contenere fino a 50.000 spettatori!) che, fuori, la grandiosità dei Fori Imperiali e di tutta Roma. Passando invece per la monumentale Porta Libitinaria (anch’essa protagonista di un grande intervento di restauro) i turisti potranno scendere finalmente negli spazi ipogei, cioè il fulcro di quelle che dovevano essere le attività del Colosseo.

Senza che il pubblico se ne accorgesse, senza intralciare gli oliati ingranaggi dello spettacolo, sotto terra si muovevano gli schiavi, si preparavano i combattenti, venivano portate le belve feroci e si trovavano i macchinari preposti a sollevare sull’arena i complessi apparati scenici che facevano da pittoresco sfondo alle manifestazioni… insomma il vero retroscena della vita al Colosseo era tutto qui.

Alla fine del V secolo d.C. i sotterranei furono interrati, e questo ha fatto sì che lo stato di conservazione sia rimasto pressoché inalterato: il meticoloso restauro e un sapiente gioco di luci contribuiscono a restituire la cupa e suggestiva realtà di questi luoghi in quei tempi lontani. Si ricompone così un tassello fondamentale che fa percepire un’atmosfera unica e che rimanda al macabro, violento e drammaticamente affascinante mondo degli spettacoli dei giochi gladiatori.

Dunque per la prima volta insieme ecco i due volti del Colosseo, quello più in alto e solare e quello sotterraneo e più oscuro, per un importantissimo risultato per la storia e il turismo capitolino, che rilancia come meglio non si potrebbe la valorizzazione dello straordinario patrimonio artistico di Roma.

Vi ricordiamo che le visite sono per gruppi di 25 persone guidate e previa prenotazione obbligatoria!

Se l’argomento stuzzica la vostra curiosità, vi segnaliamo anche che sul sito di Roma Viva, alla pagina “Tour”, è possibile prenotare il tour guidato “Roma Imperiale“, un fantastico percorso in bus alla scoperta della Roma Imperiale. La Città Eterna aspetta solo voi!!

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Terza e ultima parte dello speciale che in questo mese di settembre abbiamo voluto dedicare all’estro artistico di quello che è considerato uno dei maestri internazionali della fotografia di paesaggio, il britannico Michael Kenna. Abbiamo sviscerato il suo trentennale percorso creativo selezionando una galleria di immagini tutte in un bianco e nero bello da mozzare il fiato.  Riconoscibile anche nelle odierna photogallery il suo stile essenziale e apparentemente freddo, tanto opera di sottrazione. Non solo distese bucoliche o mari deserti, Kenna ha girato mezzo mondo, dall’Isola di Pasqua a New York, dall’Egitto alla Toscana, per trovare il mirabile equilibrio che lo rendono così unico.

Come già detto nella prima e seconda parte di questo speciale, il modo così “geometrico” di fotografare di Michael Kenna lo ha reso particolarmente celebre e apprezzato in tutto il mondo. Ne sono testimonianza i suoi venti libri, il fatto che i suoi lavori sono stati esposti in oltre trecento mostre personali e che fanno parte di circa novanta importanti collezioni. Kenna, che è nato in Inghilterra nel 1953, ma che da anni vive e lavora negli Stati Uniti, ha inoltre vinto numerosi premi internazionali e nel 2000 è stato nominato Cavaliere dell’Ordine delle Arti e delle Lettere dal Ministero della Cultura francese.

Non solo campagne nebbiose e mari agitati: i soggetti delle foto di Kenna possono essere anche scorci di monumenti  o particolari di piazze e città delle metropoli più famose. In ogni caso non c’è mai traccia di figura umana, come si può notare, nè tra le piramidi nè tra le statue dell’isola di Pasqua, quasi come il nostro fosse un mondo senza tempo.

Persino la Grande Mela per una volta si svuota di suoni, volti e colori, e Kenna ce ne regala una inedita versione in bianco e nero del tutto priva della tipica frenesia metropolitana. Questo perchè Kenna “è un artista capace di rinunciare alla velocità per sintonizzarsi su canali di pacifica e rispettosa convivenza con i luoghi da lui visitati e studiati. Lontano da periodi e da orari dettati da quegli automatismi che ci portano a muoverci tutti contemporaneamente e convulsamente, per farci scoprire ciò che non abbiamo mai avuto nemmeno il tempo di notare.” Niente di più vero.

Se vi dico che oggi parliamo di skyline, sono quasi certo che il primo panorama di edifici (in genere grattacieli) che vi viene in mente fa riferimento a Manhattan e al suo inconfondibile profilo. In realtà la Grande Mela è in buona compagnia, perchè nel mondo ci sono diverse altre metropoli che non hanno nulla da invidiare alla giungla d’asfalto newyorchese. Da Shangai (foto sopra) a Melbourne, da Parigi a Vancouver, ecco una galleria fotografica di 16 skyline da cartolina….

Chiaramente non potevamo iniziare il nostro tour tra i “profili metropolitani” senza citare quello che ce l’ha d.o.c. per antonomasia, ovvero New York City..

.. ma anche questo di Toronto non è niente male, non siete d’accordo?

Una immagine di Parigi un pò insolita, dove sullo sfondo del simbolo della Ville Lumière, la Torre Eiffel, si staglia un impressionante montagna artificiale fatta esclusivamente di grattacieli.

No, non è la città futuristica del cult movie “Blade Runner”, ma di certo ci si avvicina molto. Questa è Hong Kong by night!

That’s Los Angeles, che però forse è più affascinante  in versione notturna. Già che parliamo di film,  segnaliamo per l’appunto le vedute aeree di “Collateral”, che ci regalano la città losangelina bella come non mai.

Nella foto sopra la metropoli del Nuovo Continente,  Melbourne.

Ci spostiamo  nella canadese Calgary..

.. prima di fare ritorno negli States, a Dallas (Texas). In questa élite di città, naturale che la parte del leone la faccia  il Nord America, ma negli ultimi trent’anni  la diffusione di super palazzi altissimi si è decisamente più “spalmata” per il globo terrestre.

Ci credereste? Questa foto è stata scattata a Sao Paulo, in Brasile.

Il Canada è ben rappresentato anche da Vancouver…

.. mentre è davvero impressionante il labirinto urbano che presenta Mexico City.

Le mille luci di New York, vero? no, sono quelle della texana Houston.

In Asia negli ultimi decenni si è verificato un vero e proprio boom dell’edilizia di grattacieli, come dimostra la foto qui sopra, “Made in Singapore”.

Una inedita prospettiva della californiana San Francisco fa da preludio all’ultimo skyline…

.. che è tutto per la “Windy City” Chicago. La città più grande dell’entroterra statunitense non scherza quanto a panorama metropolitano, potendo contare su tre colossi di cemento che sono nella classifica dei primi 15 al mondo, 20 grattacieli che superano i 200 metri d’altezza e ben 240 superano “solo” i 100 metri! Non solo “manhattan skyline”, dunque…