Con l’arrivo della stagione più bella la voglia di divertirsi e stare all’aria aperta è davvero tanta. Ecco allora che quasi per magia tutta l’Umbria si riveste dei colori, dei profumi e delle tradizionali atmosfere delle numerose sagre enogastronomiche, fiore all’occhiello del suo già rinomato folklore.

BellaUmbria.net lancia il primo di tre appuntamenti mensili dedicati al calendario delle feste popolari umbre, con i quali renderà omaggio ai sapori della sana e genuina cucina locale. Per scegliere a quale manifestazione estiva aderire, non avete che da sfogliare il calendario delle sagre di giugno, disponibile nella pagina di BellaUmbria.net su Facebook .

Nel 1876 tale Victor Churchill (nessuna parentela con il ben più celebre Winston!) aprì una macelleria nell’elegante quartiere residenziale di Sydney del Wollahra. Nel giro di pochi anni il negozio si fece un nome, diventando addirittura il principale rifornitore di carni per i ristoranti australiani e del sud-est asiatico più prestigiosi. Oggi il “Victor Churchill Butcher” è tornato ai fasti di un tempo, e anche più, dato che siè trasformato in un’autentica lussuosissima boutique, dove bistecche , prosciutti e salami troneggiano in vetrine degne di Tiffany o Cartier!

Hanno senza dubbio avuto una buona idea Vicky Puhericam e suo figlio Anthony nel voler riaprire un negozio storico di carni il cui nome era sempre stato sinonimo di qualità nella fantastica città australiana. E così, esattamente lì dove si trovava un tempo, al civico 132 di Queen Street, ecco che la macelleria risorge a nuova vita, con l’etichetta di essere per giunta la più chic al mondo. Sì, perchè il raffinato design degli interni porta la firma degli specialisti di Dreamtime Studio, un nome di riferimento nel settore ( tanti ristoranti, bar e resorts di tutto il mondo si sono affidati a loro per progetti  di restyling)…

.. ed il risultato è alquanto convincente: in un tripudio di faretti, marmi, decori, coniugando sapientemente il fascino rètro del locale con le linee moderne, sembra davvero di trovarsi in una gioielleria o un atelier de luxe!

Il successo dell’iniziativa ha convinto i nuovi gestori ad aprire con questo marchio anche in Europa e poi negli Stati Uniti. Se intanto qualcuno di voi passeggia per quello che è il quartiere dello shopping per antonomasia a Sydeney, sa quale potrebbe essere il macellaio di fiducia.. portafogli permettendo!

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Se il freddo per voi non è un problema, allora potreste anche lasciarvi tentare dalla curiosità di bere un drink in un bel bar di Stoccolma.. sottozero! Sì perchè nell”Absolut Icebar tutto è di ghiaccio, e la temperatura è costantemente a  -5°C. La suggestiva photo gallery mette i brividi solo a guardarla!

L’ Icebar a Stoccolma cambia il suo design due volte l’anno.Non risulta diffcile immaginare come facciano a cambiare l’arredamento!

Il primo icebar permanente al mondo è realizzato con il ghiaccio del famoso Icehotel di Jukkasjärvi, in Lapponia.

Chi non vuole arrivare così lontano per rabbrividire in un simile affascinante gelato contesto sappia che un locale di questo tipo si trova anche nella “nostra” Milano.  Ma vogliamo mettere con il fascino di una trasferta scandinava?

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Si è appena tenuta nel cuore di Bologna, dal 18 al 22 novembre, la 5ª edizione di una kermesse tutta dedicata a buongustai e golosi: Cioccoshow, ovvero cinque giorni nel nome dell’alimento cui davvero in pochi riescono a resistere, il famigerato cioccolato. Le immagini e il video qui di seguito sono sconsigliati ai tanti che sono affetti da “cioccolismo”!

Piazza Maggiore, Piazza Re Enzo, Piazza Galvani, via Orefici sono state come di consueto invase dal cioccolato artigianale di qualità. Oltre 100 aziende hanno esposto i propri prodotti, un laboratorio di 200 mq ha consentito al pubblico di seguire la lavorazione dalla fava di cacao al prodotto finito. Nel 2009 non solo degustazioni e assaggi, ma anche rassegne fotografiche, concorsi, giochi, ed esposizioni originali e curiose, con riferimenti persino alla moda e al cinema.

A sottolineare il rinomato potere afrodisiaco del cioccolato si è svolta una mostra incentrata sul sull’affascinante legame tra eros  e il nero alimento, una ulteriore chiave di lettura per capire il motivo di tanta bontà. La location ospitante poi è come sempre altrettanto invitante: una simile iniziativa suona bene che sia stata “celebrata” nel capoluogo bolognese,  città che in fatto di prelibatezze gastronomiche ne sa decisamente qualcosa…

Grande successo dunque per Cioccoshow, un evento che fa concorrenza a quello analogo e celeberrimo di Perugia, Eurochocolate, che da anni attrae l’attenzione di migliaia di turisti…

Gli amanti ( e sono davvero tanti) della cioccolata sono avvertiti: resistere alla tentazione è praticamente impossibile, vedere il video per credere..

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Se volete stupire il vostro partner, magari per un’occasione importante, ma proprio non avete un’idea originale, beh, avete mai pensato ad una cena in un ristorante? certo che sì, ma se vi servono spunti in proposito non avete che da curiosare nella classifica stilata dal sito del network statunitense Abc, classifica dove sono selezionati i dieci ristoranti nel mondo con il panorama più bello.

Chi soffre di vertigini è meglio che si concentri sul menù, perchè la vista dai ristoranti in questione è davvero mozzafiato!

In vetta svetta (è proprio il caso di dirlo) lo Skyline Restaurant di Queenstown, che si trova nella selvaggia Nuova Zelanda: per trovare un paesaggio così bello non c’è bisogno di arrivare a gli antipodi, dato che in Italia di luoghi incantevoli ce ne sono a volontà, ma forse nessuno ha un locale speciale dal quale è possibile ammirarli. Già che ci stiamo citiamo la specialità della casa: menu a buffet a base di pesce (lo squisito salmone locale) e insalate.

Non poteva che chiamarsi Sunset Restaurant il locale di Idra, isola della Grecia del golfo Saronico, dove i tramonti sul Mar Egeo sono l’ingrediente in più, assieme alle primizie della tavola, ovviamente freschissimo pesce del Meditteraneo.

Chi ha in mente una scena d’azione ambientata tra le innevate montagne della Svizzera, in un film della serie di James Bond, “Al servizio segreto di Sua Maestà”, non farà fatica a ricordare l’incredibile vista che c’è dal Piz Gloria, in cima alla più alta delle Prealpi svizzere, la Schilthorn (2970 metri).

Ci spostiamo Oltreoceano, nella Big Apple per la precisione: l’inconfondibile skyline newyorchese mai come al costosissimo ristorante the View è da immortalare, dato che il locale, che neanche a dirlo si trova al 48mo piano di un esclusivo grattacielo di Manhattan, ogni ora ruota di 360°!! meglio di così…

Sempre negli States, sempre un ristorante che ruota di 360°, sempre una vista mozzafiato: ma stavolta le mille luci sono quelle coloratissime della pazza Las Vegas: dal Top of the World Restaurant che si trova nella celeberrima Stratosphere Tower si può cenare illuminati dagli infuocati tramonti del deserto. Mica male…

Sesta posizione per un locale fantastico di San Paolo in Brasile. Bisogna però arrivare al trentesimo piano di un grattacielo per rifarsi gli occhi dell’incredibile panorama della megalopoli. Viene segnalato che peraltro qui, al View Bar, si mangia veramente bene.

Se le vostre tasche lo consentono e avete voglia di una romantica cenetta a lume di candela, come vi sembra l’idea del locale a Parigi? scontato? no, per niente.. soprattutto se siete sulla Torre Eiffel, al Jules Verne.  A 125 metri di altezza da terra la Ville Lumière sembra ancora più bella, se possibile.

Se proprio non reggete le altezze citate, beh, allora magari come lo vedete un paesaggio esotico da cartolina, tipo Oceano Pacifico, ma stavolta direttamente sulla spiaggia? certo, il Michel’s è un ristorante non esattamente dietro l’angolo, perchè sta alle Hawaii…però chi c’è stato assicura che ne vale davvero la pena. Non si fa fatica a crederci.

Scozia, Isola di Sky: ben altre temperature, ma quello che si vede dall’ Harbour View Seafood Restaurant di Portree Harbor è ugualmente indimenticabile. L’eterno fascino di un luogo d’altri tempi si unisce per il piacere dei clienti con l’ottima ospitalità e l’altrettanto squisita cucina dell ristorante.

Chiude la top ten l’Aqua Restaurant di Hong Kong. Un altro grattacielo fa da cornice alla cena a base di pesce crudo e grigliato. Mix irresistibile: delizia del palato e meraviglia per gli occhi.

Diciamocelo, comunque: pesa un po’ troppo l’assenza di un ristorante dello Stivale, e anche se è vero che l’occhio vuole la sua parte… per come si mangia in Italia non c’è classifica che tenga!

Madrid è una delle città europee più amate dai turisti. Vuoi perchè  è la Capitale della Spagna, dunque tanta storia, tradizione e arte alle spalle, vuoi perchè c’è tanto da vedere, si mangia bene e c’è tanto da fare… ma se c’è un motivo per cui la città  si distingue e dove non ha decisamente rivali, beh, quella è la fantastica vita notturna, il nightlife che tutto il mondo invidia, meglio noto con l’ispanico termine di ” movida”. Facciamo un piccolo viaggio nella movida madrilena alla scoperta di luoghi e posti cult per capire dove vale la pena andare a fare l’alba ( e oltre!)

Tutto ebbe inizio nel quartiere “Chueca”, dove evidente è la vitalità della comunità gay da sempre “padrona” del divertimento in città. Altri quartieri dove non si va mai a dormire sono poi quello Malasaña dove c’è il “Clamores”, e il Lavapiés. Se siete amanti del Flamenco dovete andare il giovedì al “Caracol ”o annotarvi il raffinato “Cafè de Chinitas” (anche ristorante).

Storico (e un po’ caro) è il “ Corral de la Moreria”, il “Pachà” in Calle de Barcelò e il “Kapital”, nei pressi di Atocha. Se tanti fanno tappa all’elegante discobar “Torero”e al giovanile “Moby Dick”, segnaliamo altri punti di ritrovo tipici al “Barrio de las Letras”, in pieno centro, intorno alla piazza di Santa Ana ( dove c’è il Teatro Espanol, il più antico teatro di Madrid), le vie Huertas e Echegaray, la Calle Arenal (con le sue numerose discoteche, vedi “Joy” o ”Palacio de Gaviria”).

Per il nostro viaggio metropolitano notturno si potrebbe andare avanti ancora per molto, ma per ora accontentatevi di quello che vi abbiamo suggerito. I nottanbuli amanti del divertimento folle e scatenato avranno certo preso appunti per sbizarrirsi nei balli e nelle feste della sempre bella Madrid!

Uno degli aspetti più belli di una vacanza è proprio quello di non dover prepare da mangiare, di non fare la spesa e di non doversi “scervellare” per decidere cosa mangiare. Ecco quindi qualche consiglio di come comportarsi quando si mangia fuori in vacanza. Evitate quei ristoranti palesemente turistici, sicuramente qui potrebbero farvi pagare qualcosa di più.

- Cercate di sapere cosa state mangiando: tenete sempre a portata di mano il dizionario e un libretto con le parole più usate. Di solito questi libretti hanno sempre una sezione dedicata al cibo e alle parole più frequenti.
- Mangiare quello che mangiano i locali: cominciate a guardare quello che mangiano le persone del luogo e se non sapete come si chiama il piatto indicatelo al cameriere.
- siate coraggiosi: a meno che non abbiate particolari allergie o intolleranze buttatevi anche su quei cibi e piatti che non conscete. Potreste davvero trovare il piatto della vostra vita!

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Libera la testa da pregiudizi ed esci fuori a visitare Amsterdam come se fossi uno del luogo!

Contrariamente a quanto si diceva nel celeberrimo “Pulp Fiction”, ci sono molte più cose che si possono fare visitando la capitale olandese che fumare nei coffee shop (il Bulldog ad esempio è la meta principale per chi si reca ada Amsterdam per motivi legati al fumo e alle cosiddette droghe leggere, nella città legalizzate).  Segnaliamo di seguito dieci buoni suggerimenti per poter vivere Amsterdam come uno che abita nella visitatissima e amatissima capitale olandese.

1) Tuffatevi nell’arte

Da Spui prendere il tram (linea 2 o 5) per Museumplein, dove il museo Van Gogh e il Rijksmuseum vi terranno occupati per ore.. Esperienza memorabile, conoscere la vita e le vicissitudini del grande pittore, dagli inizi agli ultimi dolorosi anni.

Il Rijskmuseum, pochi metri più in là, testimonia il grande valore artistico dell pittura fiamminga.

2) A spasso per la città

Per una escursione, vale la pena farsi il quarto d’ora di treno per Haarlem.

Un bel giro per le boutique, una visita alla chiesa gotica di St. Bavo, un salto al museo d’arte Frans Hals.

Per mangiare, c’è lo spazioso Cafè Brinkman in piazza, e , meglio ancora, un drink al Cafè 1900 sulla strda di ritorno per la stazione dei treni…

3) Bevi un drink!

Con più di 1200 pub c’è solo l’imbarazzo della scelta!La fabbrica della birra Heineken è meta imprescindibile, così come il Cafè Belgique, con le sue tipiche birre, La Chouffe e la Trappe Dubbel. Altri luoghi da tenere d’cchio: Gollem, In De Wildeman. E bar Schium.

4) Giro di notte in bicicletta

Amsterdam se possibile è ancora più bella di notte, quando la città è illuminata romanticamente tra ponti e canali. Da Leidseplein si può partire con la bicicletta giù per Kerkstraat, dove si trova lo Skinny Bridge  con tutto il suo fascino.

Se si taglia passando per Waterlooplein e Jodenbreestraat, si arriva a Nieumarkt. A quel punto non sarebbe male fare una visita a The Waag, un pub/ristorante che una volta faceva parte delle mura cittadine, o il brown bar Cafè’t Loosje.

5) Club? sì, grazie

Per i pre-party, assolutamente da vedere sono Lux (Marnixstraat 403) Bitterzoet (Spuistraat 2), o Seymour Likely (Nieuwezijds Voorburgwal 250) con la presenza dei migliori DJs.

Discoteche piene di giovani con uan gran voglia di divertirsi? Mazzo (Rozengracht 114), Club More (Rozengracht 133), e Paradiso (Weteringschans 6-8). Musica jazz di qualità invece a Café Alto (Korte Leidsedwarsstraat 115).

6) Vestiti, vestiti , vestiti

Passeggia per la  celebre 9 streets (theninestreets.com), dove per l’abbigliamento si può ecletticamente spaziare… Da non perdere, per il Gentil Sesso, il Lady Day, quando cioè si vendono articoli vintage di gusto tipicamente europeo:  moda fashion a prezzi fantastici.. tra i profumi di skin Cosmetics, e altri negozi di culti per intenditrici: Paul Frank Store e Spoiled.

7) Mangiamo alla.. olandese!

Niente di più tipicamente olandese di un pò di formaggio locale, Gouda (dal nome della città dove viene prodotto) farcito in un rotolo di pane fresco. Il rituale tipico del vero “dutch”è prendersi un sandwich a Broodje van Kootje (Spui 28), comprare il giornale alla libreria Athenaeum lungo la strada, per poi andare a gustarsi il tutto comodamente in panchina in piazza.

Altra meta irrinunciabile è il Pannekoekenhuis, un piccolo ristorante al secondo piano di una casa su uno stretto canale . Inevitabile immersione in grandi pancakes, serviti dolce o salato. Ugualmente buoni.

8)  Indonesian style

Una  ex colonia olandese, l’ Indonesia, ora occupa Amsterdam, “gastronomicamente” parlando. Un ricco buffet di piatti  a base di riso è la pietanza tipica, e si può gustare ad esempio da Sie Joe. Se si vuole mangiare qualcosa  ad un altro livello, allora Tempoe Dolce, sulla via dei negozi, Utrechtsestraat, o Puri Mas, nel centro nevralgico della città, Leidseplein.

9) Cafè

Al Cafè Zeezicht (Hoofdweg 456) l’ideale è  una colazione sulla terrazza a base di latte e una delle torte di mele migliori in circolazione. Amsterdam è poi piena di “Brown Cafè” (dal tipico color legno dell’interno dei locali), molto frequentati dalla gente del luogo..

Segnaliamone almeno tre: De Balie, Café De Tuin (Tweede Tuindwarsstraat 13), e Café ‘t Smalle (Egelantiersgracht 12).

10) Cammina cammina..

Partendo dalla parte orientale della rinomata Albert Cuyp street market si va nel quartiere multietnico De Pijp. Tra oltre 300 bancarelle dove c’è davvero di tutto, a destra per Ferdinand Bolstraat, poi a sinistra a Stadshouderkade.

Svoltare a destra a Spiegelgracht per un giro nel quartiere antico della città. Se si va poi a sinistra a Herengracht si puo ammirare la celebre serie di case costruite nel ‘600 lungo i canali. Si va per Leidsestraat fino a Singel dove c’è il Singel Lunch Cafè per degustare le saporite zuppe locali e gli altrettanto gustosi panini.

Insomma, tra musei, locali, negozi, Amsterdam è davvero una meta adatta a tutti… Non resta che preparare la valigia!

Tra aprile e maggio in Umbria non si respira solo profumo di primavera… è tempo di sfavillanti rievocazioni popolari. L’inestimabile rilievo storico che le tante cittadine medievali del cuore verde d’Italia possono vantare rivive in tutto il suo splendore con una delle feste più amate e seguite, la celebre Corsa all’Anello. Dal 23 aprile al 10 maggio a Narni (in provincia di Terni)  quale migliore occasione per rivivere sulla propria pelle le emozioni, i colori e l’atmosfera unica di un Mediooevo magicamente riproposto?

L’Umbria è una delle regioni italiane che meglio riesce a conciliare la modernità dei tempi con la sua millenaria storia. Come tale è sempre presente il filo rosso che lega queste terre ad un glorioso passato che viene celebrato e rievocato ogni anno con l’organizzazione di una fitta serie di eventi con riti e manifestazioni che si tramandano con intramontabile successo di generazione in generazione, sempre con con consueta cura e scrupoloso rigore.

In questo periodo dell’anno sono molti gli appuntamenti da annotarsi sull’agenda. E’ anche vero però che ci sono feste e feste. Quella a Narni con le sue quasi tre settimane di cartellone è un evento che non può assolutamente mancare nella lista di chi è alla ricerca della giocosa leggerezza di un Medioevo quantomai straripante di colori.

Non è facile far capire a parole quello che questa festa a tutti gli effetti significa. Ogni anno l’attenzione di turisti di tutto il mondo è catalizzata sulle sfilate, sui cortei storici, su gare equestri e rievocazioni per giungere al gran finale, con il tanto atteso e spettacolare giorno della Corsa all’Anello. L’immortale fascino di una gara tanto sentita è rappresentata da cavalli e cavalieri che si sfidano a singolar tenzone sotto l’occhio di damigelle vestite a festa nei loro abiti sgargianti e, neanche a dirlo, realizzati con tessuti e stoffe preziose.

Va però detto che il valore aggiunto dei giorni della Corsa all’Anello è da cercare altrove: ciò che rende davvero unica questa festa è l’atmosfera, un’atmosfera tutta speciale. Per le pittoresche viuzze e stradine medievali illuminate dalle fiaccole si respira la sera un’aria che la stessa cittadina di Narni non ha nelle altre cinquanta settimane dell’anno. Vuoi per la concomitanza dell’arrivo della primavera… fatto sta che quella leggera brezza delle notti di maggio se possibile fa ancora più piacere sentirla, e non c’è miglior modo di festeggiare la stagione più bella!

Solo chi c’è stato può capire, e non è un caso se poi anno dopo anno ci si torna sempre volentieri e la tradizione si ripete senza dare cenni di stanchezza. Quello che più conta è che tutte le generazioni sono felicemente unite per celebrare al meglio la festa… non è un caso che i giovani aderiscono sempre numerosissimi, grazie al clima gioioso che solo le mitiche taverne  (le “hostarie”, osterie come le chiamano i narnesi d.o.c.)  possono offrire.

Nelle tavole imbandite le pietanze tipiche della gastronomia locale vengono servite in piatti di coccio, esattamente come nel Medioevo: per chi è goloso di primi impossibile non assaggiare i gustosi manfricoli, ma gli amanti di una cucina rinomata per la sua semplice genuinità gradiranno anche le succulente carni, per non parlare poi dei dolci fatti con ricette di tradizione secolare.

Il tutto innaffiato da fiumi e fiumi di vino.

L’elevato tasso alcoolico presente tra i commensali svolge certo un ruolo cardine per l’euforia generale.. tanti e tanti i brindisi all’ultima goccia in tavolate dove è una costante il festoso chiasso e il fragoroso suono di risate e canti goliardici. Costante come il ritmato sottofondo suono dei tamburi, dell’irresistibile profumo provenienti dai forni, della bellezza locale e non delle tante ragazze, dello spensierato schiamazzo dei giovani a spasso per vicoli e piazzette a scherzare e a chiacchierare fino a notte fonda.

Non importa se sei di un Terziere o di un altro, se tifi per l’uno o per l’altro, l’importante è il piacere di stare insieme, e starci bene. Oggi come ieri, nel 2009 come nel 1371 (anno in cui questa antica tradizione è stata codificata dagli Statuti cittadini).. questa è Narni.. Questa è la Festa di Narni!