Ebbene sì, il classico happy end delle favole che solitamente titola ” e vissero felici e contenti” è giustificato dal fatto che la cornice dove vanno ad abitare eroi e principesse è davvero sontuosa. Allora vediamo quali sono questi famosi castelli che hanno fatto sognare generazioni e generazioni di bambini, perchè questi sì, esistono davvero. In Europa in primis, da Parigi a Londra, dalla Slovacchia alla Germania… un tour decisamente da favola!

Non potevamo non iniziare dal regale castello di Windsor in Berkshire (Inghilterra), che se la gioca in popolarità con l’altrettanto novile reggia di Versailles, che è stato teatro dello sfarzo assoluto della Francia tra il Seicento e il Settecento.

Anche in Italia c’è un castello da favola, quello di Bracciano, che ha ispirato tanti film e.. attori (come Tom Cruise, che addirittura l’ha scelto per sposarsi).

Un brivido sulla schiena per quello che si dice sia stato niente di meno che il castello di Dracula, in Romania, tra la Valacchia e la Transilvania.

900 anni, tanti ne ha il castello inglese di Leeds, nel Kent.

Il castello gotico di Wawel in Polonia è costituito da una serie di edifici costruiti intorno a un cortile centrale. Nel corso del XV secolo 16 il Re Sigismondo I il Vecchio e sua moglie invitatorono una miriade di artisti di fama tra cui architetti e scultori italiani per trasformare il castello in uno splendido palazzo rinascimentale.

In Germania, nello storico castello di Heidelberg.

La risposta tedesca a Versailles è il castello di Sanssouci, a Potsdam dove trionfa lo stile rococò.

Battaglie epiche hanno avuto come sfondo il castello di Dunlace, nel’Irlanda del Nord.

Il Castello di Bratislava, in Slovacchia, è famoso per le sue quattro torri e una vista spettacolare sul fiume Danubio. Fu devastato da un terribile rogo nel 1811 e rimase in rovina fino al 1953, quando è stata avviata una monumentale opera di restauro.

Château de Rambouillet, a circa trenta miglia da Parigi è la residenza estiva dei presidenti di Francia.

Biltmore House, a Asheville, North Carolina, è la più grande casa di proprietà privata degli Stati Uniti. Fu fatta costruire dalla famiglia Vanderbilt, in tutto e per tutto somigliante a un castello francese. Ospita nelle sue 250 stanze opere d’arte dal valore inestimabile, una biblioteca con 10.000 volumi, 65 camini, una piscina coperta, un campo da bocce, e naturalmente un numero imprecisato di oggetti d’antiquariato.

Ci credereste? il castello fotografato qui sopra tutto sembrerebbe fuorchè distare da Manhattan circa mezz’ora! da qui si può ammirare il fiume Hudson.

“Solo” 120 stanze per il Boldt Castle ad Alexandria Bay, sempre nello stato di New York.

Conclusiamo il nostro tour tra i castelli da favola con l’OHEKA Castle a Cold Spring Harbor, Long Island. Fu fatto costruire dal finanziere e filantropo Otto Hermann Kahn che di tasca sua sborsò la cifra stimata di 110 milioni di dollari in valuta di oggi. Durante i ruggenti anni ‘20, Kahn ha utilizzato il castello come residenza estiva, e le 127 stanze hanno visto sfilare più volte in occasione di grandi feste i capi di stato e le stelle di Hollywood. Non avete che da scegliere quale è il castello che più vi si addice!

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Chi ha la fortuna e la possibilità di andare a Parigi (siamo nel periodo di San Valentino, qualche innamorato ci avrà pur  pensato a regalarsi/regalare un bel viaggio romantico nella Ville Lumière!) dovrebbe includere nell’elenco delle cose da vedere una tappa “fuori città” , nella vicina Versailles, dove si trova la famosissima reggia che dal Re Sole in poi è stata lussuosa dimora delle faniglia reale fino alla Rivoluzione Francese. Inutile soffermarsi sullo sfarzo dei salotti, gli opulennti corridoi e  i giochi d’acqua degli immensi giardini. Il nostro sguardoper questa visita va tutto in alto, agli incredibili lampadari che hanno dato luce agli ultimi decenni di una monarchia che ha profondamente segnato la Storia, nel bene e nel male.

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Se volete stupire il vostro partner, magari per un’occasione importante, ma proprio non avete un’idea originale, beh, avete mai pensato ad una cena in un ristorante? certo che sì, ma se vi servono spunti in proposito non avete che da curiosare nella classifica stilata dal sito del network statunitense Abc, classifica dove sono selezionati i dieci ristoranti nel mondo con il panorama più bello.

Chi soffre di vertigini è meglio che si concentri sul menù, perchè la vista dai ristoranti in questione è davvero mozzafiato!

In vetta svetta (è proprio il caso di dirlo) lo Skyline Restaurant di Queenstown, che si trova nella selvaggia Nuova Zelanda: per trovare un paesaggio così bello non c’è bisogno di arrivare a gli antipodi, dato che in Italia di luoghi incantevoli ce ne sono a volontà, ma forse nessuno ha un locale speciale dal quale è possibile ammirarli. Già che ci stiamo citiamo la specialità della casa: menu a buffet a base di pesce (lo squisito salmone locale) e insalate.

Non poteva che chiamarsi Sunset Restaurant il locale di Idra, isola della Grecia del golfo Saronico, dove i tramonti sul Mar Egeo sono l’ingrediente in più, assieme alle primizie della tavola, ovviamente freschissimo pesce del Meditteraneo.

Chi ha in mente una scena d’azione ambientata tra le innevate montagne della Svizzera, in un film della serie di James Bond, “Al servizio segreto di Sua Maestà”, non farà fatica a ricordare l’incredibile vista che c’è dal Piz Gloria, in cima alla più alta delle Prealpi svizzere, la Schilthorn (2970 metri).

Ci spostiamo Oltreoceano, nella Big Apple per la precisione: l’inconfondibile skyline newyorchese mai come al costosissimo ristorante the View è da immortalare, dato che il locale, che neanche a dirlo si trova al 48mo piano di un esclusivo grattacielo di Manhattan, ogni ora ruota di 360°!! meglio di così…

Sempre negli States, sempre un ristorante che ruota di 360°, sempre una vista mozzafiato: ma stavolta le mille luci sono quelle coloratissime della pazza Las Vegas: dal Top of the World Restaurant che si trova nella celeberrima Stratosphere Tower si può cenare illuminati dagli infuocati tramonti del deserto. Mica male…

Sesta posizione per un locale fantastico di San Paolo in Brasile. Bisogna però arrivare al trentesimo piano di un grattacielo per rifarsi gli occhi dell’incredibile panorama della megalopoli. Viene segnalato che peraltro qui, al View Bar, si mangia veramente bene.

Se le vostre tasche lo consentono e avete voglia di una romantica cenetta a lume di candela, come vi sembra l’idea del locale a Parigi? scontato? no, per niente.. soprattutto se siete sulla Torre Eiffel, al Jules Verne.  A 125 metri di altezza da terra la Ville Lumière sembra ancora più bella, se possibile.

Se proprio non reggete le altezze citate, beh, allora magari come lo vedete un paesaggio esotico da cartolina, tipo Oceano Pacifico, ma stavolta direttamente sulla spiaggia? certo, il Michel’s è un ristorante non esattamente dietro l’angolo, perchè sta alle Hawaii…però chi c’è stato assicura che ne vale davvero la pena. Non si fa fatica a crederci.

Scozia, Isola di Sky: ben altre temperature, ma quello che si vede dall’ Harbour View Seafood Restaurant di Portree Harbor è ugualmente indimenticabile. L’eterno fascino di un luogo d’altri tempi si unisce per il piacere dei clienti con l’ottima ospitalità e l’altrettanto squisita cucina dell ristorante.

Chiude la top ten l’Aqua Restaurant di Hong Kong. Un altro grattacielo fa da cornice alla cena a base di pesce crudo e grigliato. Mix irresistibile: delizia del palato e meraviglia per gli occhi.

Diciamocelo, comunque: pesa un po’ troppo l’assenza di un ristorante dello Stivale, e anche se è vero che l’occhio vuole la sua parte… per come si mangia in Italia non c’è classifica che tenga!

Di viaggi da sogno si parla anche e soprattutto nel fantastico mondo dei cartoons, come quello in Sudamerica che in “Up” il vecchietto Carl riesce finalmente e incredibilmente a fare insieme al paffuto esploratore Russell, volando con la sua casa legata ad una miriade di palloncini colorati!

“Up”, appena uscito nelle sale cinematografiche italiane, è il decimo lungometraggio a cartoni animati della Disney Pixar, che di viaggi indimenticabili ce ne ha fatti fare davvero tanti negli ultimi anni: da Parigi agli abissi del mare, tra giocattoli, insetti, macchine fino allo spazio, ripercorriamo tutte le spettacolari tappe dell’universo Pixar.

Toy Story – Il mondo dei giocattoli (1995)

Le avventure esilaranti di uno strampalato gruppo di giocatto ha segnato una tappa epocale nella storia del cinema: infatti il primo film della Pixar è anche il primo lungometraggio animato completamente realizzato in grafica computerizzata. Risultato: un successo planetario che ha convinto il regista John Lasseter a mettere in cantiere anche un seguito (vedi sotto).

A Bug’s Life- Megaminimondo (1998)

Per il secondo cartoon targato Pixar stavolta siamo nel mondo degli insetti, nella fattispecie in quello di una colonia di formiche minacciate da un gruppo di temibili cavallette. Primo film che ha usufruito per la versione DVD di un trasferimento video completamente digitale.

Toy Story 2- Woody e Buzz alla riscossa (1999)

Si torna nella stanza dei giocattoli del piccolo Andy: squadra che vince non si cambia, ed ecco allora che Woody e Buzz e tutti gli altri personaggi di “Toy Story” ritornano a farci ridere e sorridere per un sequel bello e divertente quanto e più dell’originale, non a caso premiato con un Golden Globe come miglior commedia dell’anno.

Monsters & Co. (2001)

Mostropoli non esiste, ma il successo planetario registrato dal divertentissimo duo di “mostruosi” (è proprio il caso di dirlo) amici Sulley e Mike c’è, eccome! Colori sgargianti, effetti speciali incredibili, fantasia e risate a più non posso per una cartoon cult, premio Oscar per la migliore canzone dell’anno.

Alla ricerca di Nemo (2003)

Non ha bisogno di presentazioni questo capolavoro dell’animazione che ci ha fatto sognare ed emozionare nel magico universo marino del pesciolino Nemo immerso nelle acque blu lungo la barriera corallina australiana. Incassi da capogiro e Oscar nella nuova categoria di  “Miglior film d’animazione”  nella notte delle stelle 2003.

Gli Incredibili- Una “normale” famiglia di supereroi (2004)

Ampiamente premiata dal pubblico e dalla critica (altro Academy Award quale “Miglior film d’animazione”) la prima storia della premiata ditta Pixar che ha per protagonisti personaggi con fattezze umane, pure se dotati di poteri straordinari. Una famiglia “super” entrata nell’immaginario collettivo tra ammiccanti citazioni cinematografiche e ambientazioni che richiamano alla mente le esotiche storie di James Bond.

Cars- Motori ruggenti (2006)

Impressionanti i risultati sul grande schermo delle avanzatissime tecniche impiegate per rendere credibili la la storia ma più che altro la “carrozzeria” animata di Saetta McQueen e le altre fiammanti macchine da corsa nel settimo lungometraggio Pixar. Un edificante viaggio “on the road”, è proprio il caso di dirlo, in un’America tra l’asfalto infuocato delle strade desertiche e delle caotiche piste nei circuiti automobilistici.

Ratatouille (2007)

Ci trasferiamo in Europa, più precisamente nella Ville Lumière, per la spassosa ( e gustosa!) avventura del topolino Remy nel suo tragicomico sogno di diventare chef. Una Parigi così bella non si era davvero mai vista. Miglior film d’animazione 2007. C’erano dubbi?

Wall-E (2008)

Non c’è limite alla fantasia: ecco perchè ci fa sognare e persino commuovere il bellissimo viaggio nel futuro, in un pianeta terra disabitato a causa dell’inquinamento. Elogi sperticati, critica in delirio (ennesimo Oscar per il miglior cartoon dell’anno) e incassi record ai botteghini, per il robottino Wall-E protagonista di una delle più belle favole della storia del cinema.

Ora è la volta di “Up”, ma la Disney Pixar sta già sicuramente pensando di farci viaggiare tutti per chissà quali altri lidi…

Tanto bello da vedere quanto sconsigliabile da imitare! stiamo parlando del parkour, una disciplina sportiva sempre più diffusa tra i giovani, ad alto tasso spettacolare ma decisamente non per tutti! Nata in Francia in pieni anni ‘80, quella che molti considerano quasi un’arte quando non una filosofia di vita, è  più semplicemente un’ attività il cui scopo è quello di spostarsi da un punto all’altro  nel modo più veloce, utilizzando ogni risorsa possibile del corpo umano.

 Il termine parkour  deriva da parcours du combattant (percorso del combattente), ovvero il percorso di guerra utilizzato nell’addestramento militare proposto  alla fine dell’800 dal francese  Georges Hebert:  a questa tecnica, che prevedeva l’impiego di  tutto il corpo per superare con velocità ed efficienza ostacoli apparentemente insormontabili, si ispirò poco più di vent’anni fa il figlio di un pompiere addestrato proprio con il metodo di Hebert Parkour, tale David Belle: ora il parkour è uno spettacolo che grazie al tam tam di internet e dell mass media (si vede in tanti spot e Madonna l’ha itulizzato per il suo video intitolato non a caso ”Jump”!)  è dilagato in ogni parte del mondo, Italia compresa… ma attenzione  ad  imitare i  praticanti, i cosiddetti traceurs! Per non correre rischi, forse è bene lasciarlo fare a chi è ben addestrato, onde evitare brutti scherzi!
vedere per credere…

Cripte, labirinti, catacombe e…altro ancora. Che cosa può motivare l’uomo a spingersi nel profondo della terra? da Londra a Parigi, da Budapest a Mosca, dagli Stati Uniti all’Australia, quelli che andiamo ad elencare sono 7 dei più incredibili esempi nel mondo. Alcuni sono stati costruiti per difesa militare o rifugio, alcuni sono luoghi abbandonati, e altri invece sonovissuti..

Per la serie “Le sette meraviglie del mondo”, di seguito dunque le straordinarie indagini di gallerie, caverne, labirinti sotterranei di sette affascinanti luoghi sottoterra…

Parigi, Francia Ebbene sì, sotto la Ville Lumière si nasconde una fitta rete di catacombe, cave e gallerie. Alcune di queste incredibili fotografie sono state fatte da esploratori urbani che illuminavano il posto con candele, realizzando così immagini dagli effetti notevoli. Le altre fotografie mostrano il lavoro della Polizia Generale di Parigi alla fine del XVIII° secolo, quando le epidemie portavano a seppellire le ossa sotto terra, in cave abbandonate, per evitare ulteriori rischi di infezione per la popolazione.

Mosca, Russia Particolarmente privilegiato il fotografo ufficiale di governo russo, data la sua possibilità di immortalare preziosi anfratti e la miriade di gallerie che si snodano sotto Mosca. Chiaro che dietro ci sia poi un gran lavoro di post produzione, fornendo così alle immagini un appeal “surreale”. Immagini davvero impressionanti che mostrano un interessante ventaglio di locations.

Londra, Inghilterra Il cimitero di West Norwood presenta una notevole collezione di monumenti storici: ancora più prestigiose però sono le catacombe situate al di sotto della cappella sul sito. Come queste immagini mostrano, c’è una notevole raccolta di bare in spazi di varie dimensioni. Quelle fatte in mogano hanno ben resistito all’usura del tempo, mentre lo stesso non si può dire per quelle realizzate con legno di pino. Macabro? Forse sì, ma comunque affascinante.

Ozarks, Midwest La catena montuosa di Ozark è piena di grotte e miniere che risalgono a molto tempo fa: probabilmente la loro fama è dovuta al fatto di essere il luogo dove è stato scoperto il Radio, dopo che elementi radioattivi stavano cominciando a d essere studiati in Europa.

Budapest, Ungheria Un labirinto di grotte e gallerie per km è il tesoro nascosto di Castle Hill. Si crede sia stato costruito diversi secoli fa per scopi militari,e, più recentemente, è stato utilizzato come rifugio anti aereo durante la Seconda Guerra Mondiale. I visitatori sono oggi ammessi per due tipi di visita: una completamente illuminata, e , per chi ama il brivido, un “torcia” tour che esalta, grazie all’effetto di semi oscurità, archi, volte e gli antichi muri.

Orlando, Florida per molto tempo, sotto la cosiddetta Magic Kingdom, circolava la voce di misteriosi tunnel.. Voce fondata, dato che Disney World ha un ampio sistema di passaggi sotterranei usati dai dipendenti per spostarsi più velocemente, in modo rapido e discreto, da un luogo all’altro: queste gallerie strettamente riservate sono larghe quanto basta per il passaggio di pedoni e veicoli, e collegano una serie impressionante di uffici, cucine, caffetterie, etc..,  il tutto al di sotto della facciata scintillante del più famoso parco a tema del mondo.

Coober Pedy, Australia Questa piccola città nel mezzo del.. nulla, in Australia, dove si trova una delle più strane case al mondo. Una combinazione di condizioni climatiche e la presenza di opale come principale minerale della regione ha spinto letteralmente i cittadini.. sotto terra! tutto, da abitazioni a chiese, tutto scavato nella terra, come mostrano le immagini sopra. Ovvio che il luogo di cui stiamo parlando costituisca una sorta di attrazione turistica, con tanto di alberghi sotterranei. E sopra? Sopra un bel campo da golf! Anche se poi ci si gioca di notte, date le proibitive temperature diurne!

Insomma, il mondo è bello perché è vario…è proprio il caso di dire!